Microsoft’un oyun dünyasındaki önemli markası Xbox, bünyesinde büyük bir dönüşüm sürecinden geçiyor. Şirket, hem organizasyonel yapısını hem de oyun geliştirme stratejilerini yeniden şekillendiren kapsamlı adımlar atıyor. Bu dönüşüm, stüdyoların birleşmesi, bazı markaların farklı ekiplere devredilmesi ve operasyonel verimliliği artırmayı hedefleyen işten çıkarmaları beraberinde getiriyor.
Xbox’ın içeriklerden sorumlu başkanı Matt Booty tarafından çalışanlara yapılan bilgilendirmede, son işten çıkarmaların Halo Studios, diğer birinci parti geliştirici ekipler ve Xbox Game Studios’un yönetim kadroları ile merkezi birimlerini kapsadığı belirtildi. Bu adımlar, Temmuz ayından bu yana süregelen ve daha önce duyurulan geniş çaplı yeniden yapılanma sürecinin yaklaşık dörtte üçünü tamamlamış durumda. Daha önceki aşamada, Temmuz ayında yaklaşık 1.600 çalışanın işine son verilmişti. Mevcut işten çıkarmalar ve stüdyo düzenlemeleri, Microsoft’un toplamda 3.200 kişiyi etkileyeceğini açıkladığı daha geniş planın bir parçası olarak değerlendiriliyor.
Ancak bu süreç sadece işten çıkarmalarla sınırlı kalmıyor; şirket, stüdyolarının bağlı olduğu kurumsal yapıyı da derinden değiştiriyor. Bu reorganizasyonun en dikkat çekici adımlarından biri, Xbox’ın en ikonik serilerinden biri olan Halo’nun sorumluluğunun Activision’a devredilmesi oldu. Activision Başkanı Rob Kostich, Halo’nun gelecek dönemini geliştirmekle görevlendirilen yeni bir ekibin oluşturulduğunu ve bu ekibin, serinin zengin geçmişine sadık kalarak yepyeni bir oyun deneyimi sunmayı hedeflediğini ifade etti.
Activision çatısı altına geçen markalar yalnızca Halo ile sınırlı değil. Popüler korsanlık oyunu Sea of Thieves’in geliştiricisi Rare ve strateji oyunu Age of Empires’ın arkasındaki World’s Edge stüdyoları da artık Activision bünyesinde faaliyet gösterecek. Öte yandan, Microsoft’un Solitaire gibi daha gündelik ve erişilebilir oyun serileri ise Candy Crush’ın başarılı yapımcısı King’in sorumluluğuna devrediliyor. Bu hamlelerle Microsoft, farklı oyun türlerini ve markalarını daha az sayıda ancak daha büyük ve uzmanlaşmış yapılar altında toplamayı amaçlıyor.
Oyun geliştirme cephesinde yaşanan bir başka önemli değişiklik ise Forza serisinin yaratıcılarını kapsıyor. Forza Horizon serisiyle tanınan Playground Games ile Forza Motorsport’un geliştiricisi Turn 10 Studios, tek bir büyük stüdyo altında birleştiriliyor. Yeni yapılanmada bu birleşik ekip, hem Forza hem de Fable serilerine odaklanacak. Bu iki stüdyo, uzun süredir teknoloji, geliştirme süreçleri ve marka yönetimi konularında yakın iş birliği içindeydi. Microsoft, bu mevcut iş birliğini şimdi tek bir organizasyon çatısı altında resmileştirmiş oldu.
Yeniden yapılanma sürecinde bazı stüdyoların statüsü de değişiyor. Double Fine ve Compulsion Games, Microsoft’un çatısından ayrılarak bağımsız stüdyolar haline gelirken, Undead Labs’in satış süreci de devam ediyor. Hellblade serisiyle son dönemde dikkat çeken Ninja Theory’nin geleceği ise belirsizliğini koruyor. Microsoft’un yaz döneminde stüdyoyu satmak üzere yaptığı iki farklı anlaşma da sonuçsuz kaldı. Mevcut durumda şirket, çalışanlarıyla stüdyonun kapatılması ihtimalini görüşmekle birlikte, değerlendirmelerin devam ettiğini belirtiyor.
Xbox CEO’su Asha Sharma, bu büyük dönüşümü Microsoft’un şirket tarihindeki en kapsamlı yeniden yapılanmalardan biri olarak tanımlıyor. Şirketin uzun vadeli hedefi, oyun ekosistemini çok daha geniş bir kitleye ulaştırmak. Sharma’nın ortaya koyduğu vizyon, Microsoft’un oyun hizmetlerini zaman içinde günde 1 milyardan fazla kişiye ulaştırmak olarak belirlendi. Bu doğrultuda Microsoft, Minecraft, Halo ve Candy Crush gibi küresel çapta tanınan markalara daha fazla odaklanmayı ve Game Pass yatırımlarını yeniden değerlendirmeyi planlıyor.
Microsoft, son yıllarda Xbox’ı yalnızca bir konsol markası olmaktan çıkarıp, Game Pass, PC, mobil ve bulut gibi çeşitli platformları kapsayan daha geniş bir oyun hizmetleri ağına dönüştürme çabasındaydı. Activision Blizzard ve Bethesda gibi milyarlarca dolarlık satın almaların Xbox bünyesine katılması da bu stratejinin önemli bir parçasıydı. Ancak mevcut dönüşüm, Xbox Game Studios’un geleneksel yapısının zamanla küçüldüğünü gösteriyor. Bir dönem çok sayıda geliştiriciyi bünyesinde barındıran Xbox Game Studios, bugün The Coalition ve InXile gibi daha sınırlı sayıda iç geliştirme ekibine sahip. Xbox’ın önemli yeni oyunlarının büyük bir bölümü ise artık Microsoft’un satın aldığı Activision Blizzard ve Bethesda gibi dev stüdyolardan geliyor.
Öte yandan, Microsoft donanım tarafındaki varlığını da sürdürmeye devam edecek. Şirketin Project Helix adı altında yürüttüğü çalışmalar kapsamında yeni nesil Xbox donanımının geleceği şekillendirilecek. Ancak oyun geliştirme tarafındaki bu son kararlar, Xbox’ın klasik anlamdaki konsol ve özel oyun odaklı kimliğinin giderek dönüştüğünü ve daha geniş, platformlar arası bir ekosisteme evrildiğini açıkça ortaya koyuyor.